В современном строительстве при возведении инженерных сооружений по соображениям целесообразности и экономии часто используют крупногабаритные, имеющие значительную массу монтажные элементы, фактически – предварительно укрупненные сборные конструкции. Даже сверхмощные краны зачастую не могут осуществлять их монтаж, и не только из-за недостаточности их грузоподъемности, но также из-за конкретных особо сложных условий проведения работ. Чтобы поднимать эти элементы, в ряде зарубежных фирм разработана специальная канатная гидравлическая система, в которой используются компоненты системы для предварительного напряжения железобетонных конструкций, а именно: гидравлические домкраты с насосными станциями к ним и семипроволочные стальные канаты. Но, естественно, вся эта техника создана именно для возможности производить подъем массивных конструкций, и не только подъем, но и его опускание, а также перемещение как в горизонтальной плоскости, так и на наклонной.
Принцип работы системы Heavy Lifting заключается в перемещении груза, подвешенного (прикрепленного специальным концевым анкером) на стальных семипроволочных канатах диаметром 15,2 мм к поршню домкрата за счет хода этого поршня. Основным элементом в системе является гидродомкрат двойного действия с полым поршнем и с двумя анкерными захватами для тяговых канатов. Верхний захват установлен непосредственно на поршне гидродомкрата и перемещается вместе с ним, подтягивая канаты на величину выхода поршня. Нижний захват установлен в неподвижном корпусе домкрата. В этом захвате канаты фиксируются при обратном ходе поршня. Таким образом, происходит перемещение груза с шагом, равным ходу поршня тягового домкрата. Для дополнительной операции опускания (что необходимо, в частности, для монтажа конструкций, требующих точного позиционирования в пространстве), домкрат должен быть оснащен устройством, которое контролирует открытие и закрытие анкерных захватов. Фиксация канатов в захватах производится цанговыми зажимами, которые обеспечивают многократное заклинивание и расклинивание стальных канатов. Каждый домкрат оснащается своей электрогидравлической насосной станцией. Эти станции могут управляться вручную или объединяться в группы с управлением от центрального пульта для синхронизации работы домкратов и контроля перемещения с точностью до миллиметра. Скорость перемещения груза может достигать 20 м/час, если это потребуется проектом.